Fim de semana monstro se aproxima para defender o campeão de Thunder Valley, Justin Ashley

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Há grandes fins de semana no automobilismo, onde os eventos nacionais adicionam corridas especiais à mistura, mas o NHRA Thunder Valley Nationals deste fim de semana, de 9 a 11 de junho, aumentará as apostas para o vice-campeão do New England Nationals de 2022 e vencedor do Thunder Valley Nationals de 2022, Justin Ashley. e sua equipe Phillips Connect Toyota Top Fuel. A Mãe Natureza forçou o adiamento do New England Nationals para Bristol Dragway, colocando Ashley e o resto do campo Top Fuel que se classificou para o evento Epping National em posição de acender oito luzes de vitória em três dias e vencer três eventos.

"Não sei se a NHRA poderia reunir mais emoção em um fim de semana", disse Ashley, sete vezes vencedora do evento nacional Top Fuel. "As equipes poderiam deixar Bristol de forma realista com duas vitórias em eventos nacionais e uma vitória no Mission #2Fast2Tasty Challenge em apenas 3 dias. Esta é uma grande oportunidade para os fãs de Thunder Valley desfrutarem de um alto nível de corrida de nossa equipe Phillips Connect Toyota e outros."

Este será o terceiro Thunder Valley Nationals de Ashley, e o jovem piloto fez da famosa pista de arrancada aninhada entre as montanhas do Tennessee uma de suas paradas favoritas na turnê. Na quarta-feira passada, Ashley estava na pista como parte da corrida de celebridades da mídia pré-corrida do evento, e o atual campeão estava ansioso para voltar ao modo de corrida. Durante o evento de mídia, Ashley pôde falar sobre seu sucesso na pista, bem como sobre seus muitos patrocinadores, incluindo Toyota, Mac Tools, Lucas Oil, KATO Fastening Systems e, claro, Phillips Connect. Em 2021, ele se classificou em 5º lugar e derrotou Shawn Langdon e Billy Torrence antes de perder para Steve Torrence nas semifinais. No ano passado, no Dia dos Pais, Ashley se classificou em 14º e venceu a corrida depois de derrotar o classificado nº 3, Josh Hart, e depois derrotar Doug Foley, Steve Torrence e Shawn Langdon.

"No ano passado, a força e a resiliência de nossa equipe Phillips Connect estavam em plena exibição", disse Ashley. "Enfrentamos desafios ao longo da corrida, mas os superamos acendendo quatro luzes de vitória no dia da corrida. As apostas eram altas há um ano porque a corrida aconteceu no Dia dos Pais. Mas as apostas podem ser ainda maiores este ano por causa de todas as corridas significativas que acontecerão durante o fim de semana”.

Antes que Ashley possa obter outro título do Thunder Valley Nationals, ele terá que encerrar o New England Nationals. Ele competirá com o canadense Dan Mercier na segunda sessão de qualificação, que também será a primeira rodada do New England Nationals. Ashley tem um recorde de 1-0 frente a frente contra Mercier. Se Ashley conseguir pegar a luz da vitória, ele enfrentará Josh Hart ou Brittany Force na corrida de qualificação da manhã de sábado, que seria a segunda rodada do evento nacional de Epping. O sucesso contínuo impulsionaria Ashley para sua terceira corrida Mission # 2fast2Tasty Challenge. Em suas duas aparições anteriores, Ashley conquistou a vitória ganhando $ 10.000 e três pontos no campeonato em cada uma das corridas especiais.

"Adoro tudo sobre o Desafio Mission #2Fast2Tasty", disse Ashley. "É ótimo correr por pontos enquanto fornece mais entretenimento para a base de fãs. Vencer uma terceira Missão #2Fast2Tasty Challenge nos daria nove pontos no campeonato, o que equivale a quase uma posição inteira na classificação. A competição é extremamente difícil e temos um longo caminho a percorrer antes que isso seja considerado. Mas, mesmo assim, este fim de semana pode render grandes dividendos no final do ano. Odeio não termos terminado a corrida em Epping e não posso agradecer aos fãs de New Hampshire o suficiente por seu apoio. Mas Estou ansioso para terminar a corrida neste fim de semana em Bristol”.

Um fim de semana de sucesso também pode dar a Ashley e à equipe Phillips Connect Toyota a chance de diminuir a diferença e possivelmente aumentar a vantagem de um ponto entre os cinco primeiros do Top Fuel. Entrando não oficialmente neste fim de semana, Ashley está em quinto lugar em pontos com 438 pontos Camping World Top Fuel, incluindo pontos de qualificação e pontos da primeira rodada de Epping. Ele está quatro pontos atrás de Leah Pruett e cinco pontos atrás de Austin Prock. Force está em segundo lugar, apenas 14 pontos à frente de Ashley. O líder de pontos, Torrence, está a menos de duas rodadas do NHRA Rookie of the Year 2020.